Les probiotiques ont acquis une excellente réputation.
On les recommande pour améliorer la digestion, restaurer le microbiote intestinal, renforcer l’immunité ou encore après une prise d’antibiotiques.
Et pourtant, certaines personnes commencent à prendre des probiotiques… et se sentent moins bien.
Ballonnements, gaz, inconfort abdominal, transit perturbé, parfois constipation : les réactions sont très variables.
Alors comment expliquer qu’un produit censé aider le microbiote puisse parfois aggraver les symptômes ?
Le microbiote intestinal est un écosystème
Notre intestin abrite une immense communauté de micro-organismes : bactéries, virus, champignons et autres microbes qui interagissent constamment entre eux et avec notre organisme.
Cet écosystème participe notamment à la digestion, à la production de certaines vitamines, au fonctionnement du système immunitaire et aux échanges entre l’intestin et le cerveau.
Mais cet équilibre est propre à chacun.
Prendre des probiotiques ne consiste donc pas simplement à ajouter de « bonnes bactéries » pour remplacer les « mauvaises ».
Imaginez votre microbiote comme un jardin.
Si la terre est équilibrée et fertile, de nouvelles plantes peuvent s’y développer.
Mais si le sol est profondément déséquilibré, ajouter encore des plantes ne corrige pas nécessairement le problème.
Pourquoi certaines personnes tolèrent-elles mal les probiotiques ?
Lorsque le système digestif est déjà perturbé, introduire de nouveaux micro-organismes peut parfois augmenter temporairement la fermentation et donc les gaz ou les ballonnements.
Mais il faut surtout se demander pourquoi le système digestif est déséquilibré au départ. Ballonnements : et si le problème n’était pas ce que vous mangez ?
De nombreux facteurs peuvent intervenir : alimentation, stress chronique, infections digestives, médicaments, antibiotiques, troubles du transit, mauvaise digestion, perturbation de l’environnement intestinal…
C’est pourquoi deux personnes présentant apparemment les mêmes symptômes ne réagiront pas forcément de la même manière au même probiotique.
Tous les probiotiques ne sont pas identiques
Le mot « probiotique » recouvre en réalité une très grande variété de micro-organismes.
Les effets d’un probiotique dépendent notamment de sa souche, de sa quantité et de la personne qui le prend.
Deux produits contenant des espèces apparemment similaires peuvent donc avoir des effets différents.
C’est un point essentiel : il n’existe pas un probiotique universel qui conviendrait à tous les troubles digestifs et à toutes les personnes.
Et si la vraie question était ailleurs ?
Lorsque quelqu’un souffre depuis des mois ou des années de ballonnements, constipation, diarrhées, reflux ou inconfort digestif, la première question ne devrait peut-être pas être :
« Quel probiotique dois-je prendre ? »
Mais plutôt :
« Pourquoi mon système digestif s’est-il déséquilibré ? »
C’est une différence fondamentale.
Car tant que l’on ne comprend pas ce qui entretient le problème, on risque d’accumuler les compléments alimentaires sans réellement agir sur sa cause.
Les probiotiques peuvent être de précieux alliés
Il ne s’agit donc pas de rejeter les probiotiques.
Bien choisis et utilisés au bon moment, ils peuvent être intéressants dans certaines situations.
Mais « prendre des probiotiques » n’est pas en soi une stratégie thérapeutique complète.
Après 38 ans de pratique, c’est précisément ce que je cherche à comprendre avec mes patients : non seulement quels sont leurs symptômes, mais surtout ce qui a pu conduire leur système digestif à perdre son équilibre.
C’est à partir de là que l’on peut construire une approche réellement individualisée.
Vous souffrez de troubles digestifs persistants et vous ne savez plus quoi essayer ?
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Béatrice Levinson
Naturopathe – spécialiste du lien intestin-cerveau et des troubles digestifs chroniques
38 ans d’expérience
