Vous mangez sainement. Vous évitez les plats industriels, faites attention au sucre, choisissez des aliments de qualité…
Et pourtant, après certains repas, cette sensation revient : brûlure derrière le sternum, remontées acides, gêne dans la gorge, parfois même toux ou enrouement.
« Je mange pourtant sainement. Pourquoi ai-je toujours des reflux ? »
C’est une question que j’entends régulièrement en consultation.
Et elle mérite que l’on s’y attarde, car manger sainement est évidemment important, mais cela ne suffit pas toujours à empêcher les reflux.
Qu’est-ce qu’un reflux, exactement ?
Entre l’œsophage et l’estomac se trouve une sorte de valve musculaire : le sphincter inférieur de l’œsophage.
Son rôle est de s’ouvrir pour laisser passer les aliments vers l’estomac, puis de se refermer.
Lorsque cette barrière ne joue plus correctement son rôle ou se relâche au mauvais moment, une partie du contenu de l’estomac peut remonter dans l’œsophage.
C’est le reflux gastro-œsophagien.
Il peut provoquer les brûlures bien connues, mais aussi des régurgitations et, chez certaines personnes, une toux chronique, un enrouement ou des difficultés à avaler.
« J’ai des reflux, donc j’ai trop d’acidité » : pas forcément
C’est ici qu’une confusion est fréquente.
La sensation de brûlure est bien liée au contact de l’œsophage avec le contenu gastrique, qui peut être acide.
Mais cela ne signifie pas nécessairement que votre estomac fabrique anormalement trop d’acide.
La question est aussi de savoir :
Pourquoi le contenu de l’estomac remonte-t-il là où il ne devrait pas se trouver ?
Le sphincter inférieur de l’œsophage peut être moins efficace ou se relâcher de façon inappropriée. Une hernie hiatale peut également favoriser les reflux. Certains médicaments, le surpoids, la grossesse ou encore le tabagisme peuvent également intervenir.
C’est donc beaucoup plus complexe qu’une simple équation :
reflux = trop d’acide.
Mais je mange sainement !
C’est là que beaucoup de personnes ne comprennent plus.
Elles ont changé leur alimentation, supprimé certains aliments et parfois considérablement amélioré la qualité de leurs repas.
Pourtant, elles continuent à avoir des reflux.
Pourquoi ?
Parce que « sain » ne veut pas nécessairement dire « adapté à votre système digestif aujourd’hui ».
Certains aliments peuvent déclencher ou aggraver les symptômes chez certaines personnes et être parfaitement tolérés par d’autres.
Les repas très copieux, certains aliments gras, le chocolat, la menthe, les boissons gazeuses, les tomates ou les agrumes font notamment partie des déclencheurs fréquemment rapportés.
Mais il n’existe pas une liste universelle d’aliments interdits valable pour tout le monde.
C’est pourquoi je préfère observer la personne plutôt que lui remettre d’emblée une longue liste d’interdits.
Ce que je cherche à comprendre en consultation
Lorsque quelqu’un vient me voir pour des reflux, ma première question n’est pas :
« Qu’est-ce que nous allons supprimer de votre alimentation ? »
J’essaie d’abord de reconstituer l’histoire.
Depuis quand les reflux sont-ils apparus ?
Surviennent-ils immédiatement après le repas ou plusieurs heures plus tard ?
Sont-ils plus importants le soir ou lorsque la personne s’allonge ?
Y a-t-il également des ballonnements, des éructations, de la constipation ou une sensation de digestion lente ?
Les symptômes sont-ils apparus après une période de stress, un changement alimentaire, la prise d’un médicament ou un autre événement particulier ?
Comment la personne mange-t-elle ? Rapidement ? Dans le calme ? À quelles heures ? Quelle est la taille des repas ?
Toutes ces informations permettent de commencer à comprendre le terrain sur lequel les reflux se sont installés.
Le stress peut-il jouer un rôle ?
Oui, le stress et les symptômes digestifs entretiennent des relations complexes.
Cela ne signifie évidemment pas que les reflux sont « dans la tête ».
Notre système digestif et notre système nerveux communiquent en permanence. Une période de stress peut notamment modifier nos comportements alimentaires, notre perception des symptômes et certains aspects du fonctionnement digestif.
C’est pourquoi je m’intéresse toujours au contexte général de la personne : alimentation, digestion, sommeil, rythme de vie et niveau de stress.
Le système digestif ne fonctionne pas indépendamment du reste de l’organisme.
Faut-il supprimer tous les aliments qui provoquent des reflux ?
Je préfère une approche beaucoup plus individualisée.
Si vous avez clairement identifié qu’un aliment déclenche systématiquement vos symptômes, il est évidemment utile d’en tenir compte.
Mais supprimer toujours plus d’aliments sans comprendre ce qui se passe peut conduire à une alimentation inutilement restrictive.
Certaines mesures simples peuvent néanmoins être utiles : éviter de s’allonger juste après avoir mangé, laisser idéalement deux à trois heures entre le dîner et le coucher, éviter les repas très copieux et identifier vos propres déclencheurs plutôt que suivre aveuglément une liste standard.
Et les médicaments contre l’acidité ?
Les médicaments qui réduisent la production d’acide gastrique, notamment les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) peuvent soulager les symptômes et permettre la cicatrisation de l’œsophage lorsqu’il est irrité.
En revanche, lorsqu’une personne souffre de reflux depuis longtemps, je trouve important de ne pas s’arrêter uniquement au soulagement du symptôme.
En conclusion
Si vous mangez sainement et que vous souffrez malgré tout de reflux, cela ne signifie pas nécessairement que vous faites quelque chose de travers.
Et la solution n’est pas forcément de supprimer encore davantage d’aliments.
Vos reflux sont un signal.
La question est de comprendre ce qui favorise ces remontées chez vous.
C’est précisément l’approche que j’utilise depuis 38 ans : regarder la personne dans son ensemble, son alimentation bien sûr, mais aussi sa digestion, son histoire, son mode de vie et les autres symptômes qui peuvent nous aider à comprendre ce qui se passe.
Car deux personnes qui souffrent de reflux n’ont pas nécessairement besoin de la même réponse.
🌿 Le conseil santé de Béatrice
Pendant quelques jours, plutôt que de supprimer immédiatement de nouveaux aliments, observez vos reflux.
Quand apparaissent-ils ? Après quel type de repas ? À quelle heure ? Dans quelle position ? S’accompagnent-ils de ballonnements, d’éructations ou d’autres symptômes digestifs ?
Ces informations peuvent être très précieuses pour comprendre ce qui déclenche ou entretient vos symptômes.
En santé, comprendre la cause est toujours plus utile que masquer le symptôme.
Vous souffrez de reflux et souhaitez comprendre ce qui les entretient ?
Chaque personne est unique. C’est pourquoi mon accompagnement tient compte de vos symptômes, de votre alimentation et de l’ensemble de votre parcours de santé.
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Béatrice Levinson
Naturopathe – Spécialiste du lien intestin-cerveau
38 ans d’expérience
