Constipation et stress sont parfois plus étroitement liés qu’on ne le pense. Vous mangez suffisamment de fibres, vous buvez de l’eau, vous faites attention à votre alimentation… et pourtant, votre constipation persiste.
Et si le problème ne venait pas uniquement de votre assiette ?
Constipation et stress peuvent être étroitement liés. Notre système digestif ne fonctionne pas indépendamment du reste de notre organisme. Il communique en permanence avec notre cerveau, notamment par l’intermédiaire du système nerveux.
Lorsque le stress devient chronique, cette communication peut être perturbée et, chez certaines personnes, le transit intestinal peut ralentir.
Constipation et stress : quel est le lien ?
Notre digestion est en grande partie régulée par le système nerveux autonome, qui intervient dans de nombreuses fonctions que nous n’avons pas besoin de contrôler consciemment.
Lorsque nous sommes détendus, l’organisme peut consacrer davantage de ressources à la digestion.
À l’inverse, face à un stress important ou prolongé, notre physiologie s’adapte. Le fonctionnement digestif peut être modifié : chez certaines personnes, cela se manifeste par des selles plus fréquentes ou de la diarrhée ; chez d’autres, le transit ralentit et la constipation s’installe ou s’aggrave.
C’est l’une des raisons pour lesquelles deux personnes soumises au même niveau de stress peuvent présenter des symptômes digestifs très différents.
L’intestin et le cerveau communiquent en permanence
On parle aujourd’hui beaucoup de l’axe intestin-cerveau.
Cette communication fonctionne dans les deux sens : le cerveau influence le fonctionnement digestif, mais les signaux provenant de l’intestin peuvent également influencer le cerveau.
C’est pourquoi il n’est pas rare de constater que les troubles digestifs s’aggravent pendant des périodes particulièrement stressantes : surcharge professionnelle, difficultés familiales, manque de sommeil, anxiété ou événements émotionnels importants.
Le stress n’est pas « dans votre tête ». Il peut avoir des manifestations physiologiques très concrètes au niveau digestif.
Pourquoi les fibres ne suffisent-elles pas toujours ?
Lorsqu’une personne souffre de constipation, le premier réflexe est souvent d’augmenter sa consommation de fibres.
Cela peut être parfaitement adapté dans certaines situations.
Mais si le transit est ralenti pour d’autres raisons, ajouter toujours davantage de fibres ne règle pas nécessairement le problème. Chez certaines personnes, cela peut même augmenter les gaz et les ballonnements.
C’est pourquoi il est important de ne pas considérer la constipation uniquement comme un problème alimentaire.
Ce que nous mangeons compte, mais le contexte dans lequel notre système digestif fonctionne compte également.
Comment savoir si le stress joue un rôle dans votre constipation ?
Il peut être intéressant d’observer si votre transit change selon les périodes de votre vie.
Votre constipation s’aggrave-t-elle lorsque vous êtes particulièrement stressé(e) ? Votre digestion fonctionne-t-elle mieux pendant les vacances ? Souffrez-vous également de ballonnements, de tensions abdominales ou d’un sommeil perturbé ?
Ces observations ne permettent pas à elles seules d’identifier une cause, mais elles peuvent apporter des indices précieux.
La constipation chronique peut avoir plusieurs facteurs contributifs : alimentation, hydratation, activité physique, médicaments, fonctionnement thyroïdien, système nerveux ou encore certains troubles digestifs.
C’est précisément pour cela qu’une approche globale est importante.
Constipation persistante : regarder au-delà de l’assiette
Après 38 ans de pratique, c’est un principe qui reste au cœur de mon approche : lorsqu’un symptôme persiste, il faut chercher ce qui peut l’entretenir plutôt que de s’occuper uniquement du symptôme lui-même.
Si vous souffrez de constipation depuis des mois ou des années malgré les changements alimentaires et les différentes solutions que vous avez déjà essayées, il peut être utile de prendre en compte l’ensemble de votre situation.
Votre constipation persiste malgré tout ce que vous avez déjà essayé ?
Lors d’une consultation, nous faisons le point sur votre histoire, vos symptômes, votre alimentation et les différents facteurs susceptibles de contribuer à vos troubles digestifs afin de définir un accompagnement personnalisé.
Béatrice Levinson
Naturopathe — 38 ans d’expérience
Spécialiste du lien intestin-cerveau
